瘦肉精是一种可以增加畜禽体内瘦肉含量的禁用的化学物质。其化学名称为Ractopamine，属于肌肉生长促进剂，作用是可以促进畜禽体内的肌肉生长，从而提高体重和瘦肉率。但是，目前我国禁止任何畜禽食品添加瘦肉精。
瘦肉精引起了广泛的关注，一部分的人认为它是肉类中的一种危险物质，孕妇和儿童不应食用；另一部分人认为，使用瘦肉精并没有危害人体健康，只是增加了肉的美味和营养。实际上，瘦肉精可以对人体健康造成不良影响，比如引起高血压、心率失常、头痛、出汗、胸闷、恶心等多种病症，严重者还会危及生命。
我国对于食品中的瘦肉精含量设置了明确的标准，用于检测食品中的瘦肉精残留量。如果超出限制，将会对使用者进行处罚。